19 Orchard Street apartment 4a, between Canal and Hester, Lower East Side, South of Delancey, East of Allen and North of Canal, Manhattan.
Orchard Street is niet zomaar een straat.
Orchard Street heeft een bord.
Een bord met uitleg voor toeristen die de buurt bezoeken. Sta aan het begin van de straat.
Het is een wat groezelige straat.
Voornamelijk Chinese winkels en bedrijfjes.
In NY kan naast een viezig, vaag familliebedrijf plotseling een galerie liggen of zoals hier in Orchard Street het restaurant Good World, a secret spot voor dinner and drinks, geen Chinees te bekennen, kunstenaars en studenten zitten aan de bar.
Het ligt naast een sweatshop, een Chinese fastfood, een Chinese lumberstore en mijn buren de Chinese worstenmakers.


In hun pauze staan de worstenmakers buiten op de stoep. Ze dragen rode petjes. Op de stoep staat een rode stoel. In de etalage hangen worstjes van dezelfde kleur. Maak een foto. De buurvrouw wil de foto zien. Hij is wazig. No good zegt ze. De foto moet opnieuw. Ze gaat er goed voor staan en lacht.

Naast het worstenmaakbedrijf ligt een bloemenwinkel.
Althans dat staat op de gevel, dat er bloemen verkocht worden. Plastic bloemen. In het donkere winkeltje zit iemand te wachten. Waarop weet ik niet. Niet op klanten denk ik aan zijn boze gezicht te zien.

Aan de overkant van de straat is de laundry met drop-off service, ook in Chinese handen. Daarnaast ligt een drukkerij. Elke dag worden er grote rollen wit papier afgeleverd. Er is niet genoeg ruimte om het papier binnen op te slaan. Op straat ligt het papier vies te worden.




Naast de drukkerij liggen twee lingeriewinkels.
In de etalage hangen de voorbeelden.
Het zijn onflateuze modelletjes, grote onflateuze broekjes en grote onflateuze BH’s.
De ruit van de winkel is al lang niet meer gewassen.
De etalage is stoffig. Binnen brandt geel licht.
Grauwe kartonnen doosjes met seizoens tijdloze lingerie. Hoog tegen de muur opgestapeld.
Rommelig. Nonchalant.
Elke ochtend openen de eigenaren hun winkels.
Nemen een stoel en gaan zitten.
Afhankelijk van het weer zitten ze in of voor hun winkel. Ze kijken boos. Of misschien kijken ze niet boos maar mismoedig. Mismoedig omdat ze zulke lelijke lingerie moeten verkopen.

De Chineze worstenmakers hebben wel goede zin.
Ze staan zij aan zij in het kleine zaakje, maken servelaatworsten en hangen die in het raam. Lachend.

Loop naar het begin van Orchard Street.
Er staat een bord.
Irish, Germans, Italians, Jews, Czechs, Slovacs, Poles, Romanians, Ukrainians, Russians, Chinese, African-Americans, Puerto Ricans, Latin Americans and Asians have found their way to the packed working class quarters of New York’s Lower East Side. As immigration doubled and re-doubled New York’s population, the Lower East Side became the world’s most densely settled area. Masses of new Americans found themselves packed thousands to the cityblock, jammed into tiny apartments and spilling out onto the streets and sidewalks. Pushcarts provided immigrants both with the modestly priced neccesities of life and also for many their first employment opportunity in the New World.
Pushcarts.
Hier is het begonnen met de karretjes.
Woon in Orchard Street.
Dit is een historische plek.
The Gateway to America.
De origine van de pushcartsgebruikers.


22 maart 2006.